Ndutu im Februar: Was Sie in der Kalbungszeit erwartet

Jedes Jahr, meist zwischen Ende Januar und März, versammelt sich ein großer Teil der Gnuherde der Serengeti in den südlichen Ebenen Tansanias, um die Jungen zur Welt zu bringen. Das ist die Kalbungszeit, und das Gebiet um Ndutu ist der Ort, an dem die meisten Reisenden sie beobachten möchten. Das kurze Gras ist grün, die Seen führen Wasser, und die Ebenen füllen sich mit neugeborenen Kälbern, Zebrafohlen und Gazellenkitzen, dicht gefolgt von den Raubtieren, die auf sie angewiesen sind.

Dieser Ratgeber erklärt, was Sie von einer Safari im Februar in der südlichen Serengeti und der Region Ndutu erwarten können: warum die Herden dorthin ziehen, wie die Landschaft aussieht, wie man die Tiere findet, wie man sich bei einer Pirschfahrt verhält und wo die Saison hinter dem Bild aus dem Katalog zurückbleibt. An der Großen Tierwanderung ist nichts festgelegt, verstehen Sie daher jedes Datum hier als Richtwert und nicht als Zusage.

Warum die Herden nach Süden ziehen

Die südlichen Ebenen der Serengeti liegen auf vulkanischer Asche aus dem nahen Hochland des Ngorongoro-Schutzgebiets. Der Boden ist reich an Mineralien, vor allem Kalzium und Phosphor, und das kurze Gras, das darauf wächst, ist sehr nahrhaft. Genau das brauchen säugende Muttertiere, und das ist der Hauptgrund, warum die Gnuwanderung jedes Jahr auf die Kurzgrasebenen zurückkehrt, wenn die kleine Regenzeit im November und Dezember das Land grün gefärbt hat.

Auch das offene Gelände hilft. In der flachen Ebene sieht eine Mutter Gefahr schon von weitem kommen, und eine Herde von Hunderttausenden bietet Schutz in der Masse. Die Geburten sind synchronisiert, sodass die meisten Kälber innerhalb weniger Wochen zur Welt kommen. Die Raubtiere können nicht alle fressen, und viele Kälber stehen schon wenige Minuten nach der Geburt auf den Beinen und können bald mit der Herde laufen.

Oft hört man, an Spitzentagen könnten rund 8.000 Kälber zur Welt kommen. Das ist eine häufig zitierte und keine gezählte Zahl, vermittelt aber einen guten Eindruck von der Größenordnung. Die Geburten verteilen sich über mehrere Wochen, wobei die intensivste Zeit meist in den Februar fällt, je nach Regen aber früher beginnen oder später enden kann.

Wo Ndutu in der Landschaft liegt

Ndutu ist weniger ein einzelner Ort als eine Region am südlichen Rand des Serengeti-Nationalparks, die in das Ngorongoro-Schutzgebiet hineinreicht. Sie gleicht einem Mosaik. In der einen Richtung erstrecken sich offene Kurzgrasebenen bis zum Horizont, in der anderen liegen Akazienwälder, Ufergebüsch und verstreute sumpfige Flächen. Diese Vielfalt ist der Grund, warum das Gebiet eine so große Bandbreite an Tieren beherbergt.

Zwei Natronseen prägen den Charakter der Region. Der Ndutu-See und der Masek-See sind flach, saisonal und oft von Flamingos, Pelikanen und anderen Wasservögeln gesäumt, wenn die Bedingungen passen. Ihr Wasserstand schwankt von Jahr zu Jahr, und in Trockenperioden können sie zu einer hellen Kruste schrumpfen. Der Akazienwald rundherum spendet Schatten; hier ruht manchmal ein Leopard in den Ästen, und hier fressen Elefanten, Giraffen und andere Laubfresser.

Im Februar sind die Ebenen nach der kleinen Regenzeit meist grün und weich, und der Himmel kann innerhalb einer Stunde von strahlendem Blau zu dramatischen Gewitterwolken wechseln. Das Licht eignet sich gut für Tierfotografie, die Luft ist klarer als in den Trockenmonaten, und der Blick über die Ebenen wirkt unglaublich weit. Auch die Farben wechseln: leuchtend grünes Gras, dunkle Herden und kahler schwarzer Boden, wo Tausende Hufe die Oberfläche abgetragen haben.

Die Raubtiere, die den Kälbern folgen

Wo es Neugeborene gibt, sind auch Jäger. Löwenrudel beziehen Stellung in der Nähe der Herden, und die große Zahl junger, unerfahrener Tiere macht die Jagd leichter als zu anderen Zeiten des Jahres. Geparden sieht man häufig auf den offenen Ebenen, wo sie Termitenhügel oder flache Erhebungen als Ausguck nutzen, bevor sie Gazellenkitzen und jungen Gnus hinterhersprinten.

Tüpfelhyänen sind in dieser Jahreszeit aktiv und effizient, jagen in Gruppen und oft in der Dämmerung und die Nacht hindurch. Ihre Bauten und die Art, wie sie eine Herde auf die Probe stellen, sind faszinierend zu beobachten, wenn Sie ruhig und geduldig bleiben. Schabrackenschakale traben am Rand der Herden entlang und suchen nach Nachgeburten oder verlassenen Jungtieren, während Geier darüber kreisen und innerhalb von Minuten auf einen Kadaver herabstoßen.

Leoparden sind scheu und leben einzeln, sie sind daher weniger zuverlässig zu sehen, doch im Waldland nahe der Seen haben Sie mit etwas Glück und einem aufmerksamen Guide gute Chancen, einen zu entdecken. Entscheidend ist: Ein Riss ist auf keiner einzelnen Fahrt garantiert. An manchen Morgen sind die Ebenen ruhig, und die Raubtiere schlafen. An anderen Morgen ist ständig etwas los. Wildtiere halten sich nicht an einen Fahrplan, und ein ehrlicher Safariplan trägt dem Rechnung.

Die Herden finden

Die Herden bleiben nicht an einem Ort. Die Gnus folgen der besten Weide und ziehen je nach örtlichem Regen, manchmal mehrere Kilometer an einem einzigen Tag. Im Februar stehen die größten Ansammlungen meist auf den Kurzgrasebenen südlich und westlich von Ndutu, doch die genaue Position kann sich von Woche zu Woche und von Jahr zu Jahr ändern.

Deshalb kommt es auf Ortskenntnis an. Ein guter Fahrer und Guide liest Zeichen wie den Staub am Horizont, die Fahrtrichtung anderer Fahrzeuge, das Verhalten der Zebras und die Position der Geier. Auch Funkkontakt zwischen den Guides hilft, wobei gute Guides nicht einfach der Menge folgen. Ein Camp nahe dem Ort, wo sich die Herden versammeln, kann pro Strecke eine Stunde Fahrt sparen, und viele Reisende bevorzugen deshalb ein mobiles Zeltcamp.

Der Zeitpunkt der Gnuwanderung lässt sich nicht exakt vorhersagen. In manchen Jahren verweilen die Herden bis Ende März um Ndutu, in anderen ziehen sie schon Anfang März nach Westen und Norden, wenn das Gras austrocknet. Ein flexibler Reiseverlauf und realistische Erwartungen sind Ihre besten Hilfsmittel. Wenn Sie fragen, wann die beste Reisezeit für die Kalbungszeit der Gnus ist, lautet die übliche Antwort Februar, wobei sich auch Ende Januar und Anfang März oft lohnen.

Verhalten bei der Pirschfahrt und die besten Tageszeiten

Früher Morgen und später Nachmittag sind die besten Zeiten für eine Pirschfahrt. Raubtiere sind in den kühlen Stunden am aktivsten, das Licht ist weich für Fotos, und die Mittagshitze treibt viele Tiere in den Schatten. Üblich ist ein früher Start mit Frühstückspaket, eine Pause im Camp über Mittag und eine zweite Fahrt, die in der Dämmerung endet.

Gutes Benehmen schützt die Tiere ebenso wie das Erlebnis. Sprechen Sie leise, lassen Sie die Motoren ausschalten, wenn Ihr Guide es vorschlägt, stehen Sie nie auf den Sitzen auf, lehnen Sie sich nicht aus dem Fahrzeug, und bitten Sie Ihren Fahrer nie, näher heranzufahren, als es sicher ist. Eine Gnumutter mit neugeborenem Kalb sollte nie bedrängt oder verfolgt werden. Verändert ein Tier wegen Ihres Fahrzeugs sein Verhalten, sind Sie zu nah. Bleiben Sie auf den Pisten, beachten Sie die Parkregeln und hinterlassen Sie keinen Müll.

Bedenken Sie, dass Fahrten abseits der Pisten in den meisten Teilen des Serengeti-Nationalparks eingeschränkt sind, während im Schutzgebiet andere Regeln gelten können. Ihr Guide weiß, was am jeweiligen Tag gilt. Bitte setzen Sie Ihren Guide nicht unter Druck, die Regeln für ein besseres Foto zu beugen.

Das Wetter in der Kalbungszeit

Das Wetter im Februar ist meist warm und oft sonnig, auch wenn die Jahreszeit zwischen zwei Regenzeiten liegt. Die kleine Regenzeit beginnt etwa im November und Dezember, die große Regenzeit etwa von März bis Mai. Der Übergang dazwischen ist nicht festgelegt: In manchen Jahren bringt der Februar kräftige Schauer, in anderen ist er trocken und staubig. Seien Sie auf beides vorbereitet.

Die Morgen können kühl sein, besonders in einem offenen Fahrzeug, während es über Mittag heiß und die Sonne kräftig sein kann. Nachmittags sind Gewitter möglich, die die Pisten aufweichen können. Auf den offenen Ebenen kann auch der Wind stark sein, was für einen leichten Hut oder eine Kamera von Bedeutung ist. Eine Fleecejacke, eine Windjacke und eine leichte Regenschicht gehören ebenso in Ihr Gepäck wie Sonnencreme und Sonnenbrille.

Die Pisten im Gebiet um Ndutu können bei Nässe schwierig sein, und Guides müssen den Plan manchmal wegen des Wetters anpassen. Das gehört zu einer authentischen Safari und ist kein Mangel. Planen Sie wenn möglich etwas Zeitreserve ein und buchen Sie am Tag, an dem Sie den Busch verlassen, keinen knapp getakteten Auslandsflug.

Camps, Lodges und Unterkünfte

In der Region Ndutu gibt es eine Mischung aus festen Zeltcamps, Lodges und saisonalen Camps, die den Herden folgen. Feste Zeltcamps sind komfortabel und gut geführt, oft im Akazienwald nahe der Seen. Mobile Camps hinterlassen weniger Spuren und bringen Sie dorthin, wo sich die Gnus versammeln. Beide Arten vermitteln ein unmittelbareres Gefühl für den Busch als ein großes Hotel.

Achten Sie bei der Wahl auf die Lage und nicht nur auf die Ausstattung. Ein Camp im Waldland nahe dem Ndutu-See liegt günstig für die Kurzgrasebenen, während eine Unterkunft in der zentralen Serengeti weit entfernt ist. Fragen Sie nach, ob das Camp im Februar geöffnet hat, wie es mit Regen umgeht und wie weit es üblicherweise fährt, um die Herden zu finden. Buchen Sie früh. Die Unterkünfte in der Kalbungszeit sind begrenzt, und die am besten gelegenen Camps sind Monate im Voraus ausgebucht.

Fototipps für die Ebenen

Ein langes Teleobjektiv ist nützlich, oft ein Zoom von 200 bis 500 mm, doch auch mit einem guten Smartphone und ruhiger Hand lässt sich die Größe der Herden festhalten. Ein Bohnensack auf dem Fensterrahmen ist im Fahrzeug deutlich stabiler als ein Stativ. Wählen Sie eine kurze Belichtungszeit, wenn sich die Tiere bewegen, und achten Sie auf das Licht: Die goldene Stunde am frühen Morgen und späten Nachmittag sorgt für die wärmsten Farbtöne.

Denken Sie neben Nahaufnahmen auch an die Bildkomposition. Eine Weitwinkelaufnahme von Tausenden Gnus auf einer grünen Ebene erzählt eine Geschichte, die ein enges Porträt nicht erzählen kann. Achten Sie auf eine Mutter, die ihr Neugeborenes ableckt, ein Kalb bei den ersten Schritten, den konzentrierten Blick eines Geparden oder eine Gewitterwolke hinter den Herden. Nehmen Sie Ersatzakkus und Speicherkarten mit, schützen Sie Ihre Ausrüstung vor Staub und legen Sie die Kamera auch einmal weg, um einfach zuzuschauen.

Wie sich Ndutu von der zentralen und der nördlichen Serengeti unterscheidet

Die zentrale Serengeti rund um Seronera ist der meistbesuchte Bereich des Parks, bekannt für ihre ganzjährig wasserführenden Flusssysteme, Kopjes (Granitfelsen) und eine verlässliche Tierwelt, darunter das ganze Jahr über Löwen und Leoparden. Sie hat einen hervorragenden Ruf als Safariziel zu jeder Jahreszeit, doch ihr fehlt das konzentrierte Schauspiel der Kalbungszeit, das der Süden im Februar bietet.

Die nördliche Serengeti am Mara-Fluss ist eine andere Geschichte. Sie ist wilder, ruhiger und vor allem für die Flussüberquerungen am Mara-Fluss bekannt, die meist etwa von Juli bis Oktober stattfinden. Dann haben die Herden den Süden verlassen, sodass sich die Kalbungszeit und die Flussüberquerungen nicht auf derselben Reise verbinden lassen. Jeder Teil der Serengeti hat seine eigene Saison, und die richtige Region zum richtigen Monat zu wählen, ist das Geheimnis eines guten Reiseverlaufs.

Ndutu wirkt zudem offener und entspannter als die zentrale Serengeti, mit weniger festen Pisten und mehr Freiheit, den Herden zu folgen. Es wirkt deutlich kleiner als die nördlichen Ebenen und kann belebter sein, da sich viele Fahrzeuge um die besten Sichtungen versammeln.

Ndutu mit Ngorongoro und weiteren Nationalparks verbinden

Ndutu liegt nahe am Ngorongoro-Krater, und beide lassen sich natürlich verbinden. Viele Reisende verbringen vor oder nach den Ebenen einen Tag im Krater, wo die hohe Dichte an Tieren Nashorn, Löwe, Büffel und große Herden von Grasfressern umfasst. Der Wechsel der Landschaft von der offenen Ebene zum bewaldeten Hochland ist beeindruckend.

Andere ergänzen den Manyara-See, bekannt für seine Vogelwelt und gelegentlich für baumkletternde Löwen, oder den Tarangire-Nationalpark, berühmt für Elefanten und Baobabs, besonders in der Trockenzeit. Eine Tansania-Safari auf der Nordroute verbindet üblicherweise Arusha, Tarangire, Manyara, Ngorongoro und die Serengeti, und die Kalbungszeit passt gut an das Ende einer solchen Runde.

Für wen es geeignet ist und wie lange Sie bleiben sollten

Die Kalbungszeit eignet sich für Fotografierende, für Erstreisende auf Safari, die ein lebendiges Erlebnis suchen, für Familien mit älteren Kindern und für alle, die Raubtiere in Aktion lieben. Weniger geeignet ist sie für Gäste, die holprige Pisten nicht mögen, garantierte Risse erwarten oder eine menschenleere Wildnis suchen. Ehrliche Erwartungen sorgen für eine schönere Reise.

Als Faustregel gilt: Planen Sie mindestens zwei volle Nächte im Gebiet um Ndutu ein, wenn möglich drei, damit Sie einen Puffer haben, falls das Wetter oder die Herden nicht mitspielen. Eine vollständige Reise mit Ngorongoro und einem zweiten Nationalpark dauert in der Regel fünf bis sieben Tage. Für Fotografierende ist ein längerer Aufenthalt besser, und kürzere Aufenthalte können angesichts der Fahrstrecken hektisch wirken.

Ein Hinweis zu Andrang und Unberechenbarkeit

Der Februar ist ein beliebter Monat, und ein Löwe mit Beute kann viele Fahrzeuge anlocken. In Ndutu ist es in der Regel weniger voll als in der zentralen Serengeti, doch in den belebtesten Momenten teilen Sie sich die Aussicht möglicherweise mit anderen. Ein guter Guide weiß, wie er ruhigere Plätze findet, und jagt nicht einfach der größten Gruppe hinterher.

Niemand kann eine bestimmte Sichtung versprechen. Raubtiere können fehlen, die Herden können anderswo sein, und der Regen kann alles verändern. Diese Unberechenbarkeit gehört dazu, wenn eine Safari lohnend sein soll. Wer mit Geduld, einem guten Guide und einem flexiblen Plan reist, erlebt in der Kalbungszeit eine der eindrucksvollsten Zeiten in Tansania.

Ihre Reise planen

Wenn Sie die Kalbungszeit selbst erleben möchten, unterstützt Sie The Expedition Tours bei der Wahl der Reisedaten, des passenden Gebiets und einer geeigneten Route. Nehmen Sie Kontakt mit dem Team in Arusha auf und teilen Sie uns mit, wann Sie reisen möchten und was Sie sehen wollen. Wir besprechen die Möglichkeiten dann ehrlich mit Ihnen.