Guía para planificar un safari en Tanzania

De qué se compone el precio de un safari

Casi todos los precios de un safari se componen de los mismos pocos elementos. Entenderlos es la forma más rápida de ver por qué un presupuesto es el doble que otro, y por qué un presupuesto muy barato merece preguntas en lugar de celebraciones.

A modo de orientación aproximada e ilustrativa, el alojamiento suele ser la parte más grande del precio de un safari. Las tasas de los parques, las tasas de conservación y las tasas de concesión juntas son la siguiente parte más importante, porque se pagan por cada día que se pasa dentro de un área protegida. El vehículo privado 4x4 de safari, el combustible y su conductor-guía forman otra parte significativa. Las comidas, las bebidas, los vuelos internos, los traslados del aeropuerto y los extras opcionales componen el resto. Estas proporciones cambian según el tipo de viaje: un safari en avioneta destina una porción mayor a los vuelos, mientras que un safari con acampada destina una porción mayor a las tasas de los parques porque la factura del lodge es menor.

Ninguna de estas proporciones es fija, y no debe esperar que un presupuesto concreto coincida con ellas exactamente. Se ofrecen para que pueda comprobar si un presupuesto es razonable: si el alojamiento parece generoso y el total parece diminuto, probablemente se haya dejado fuera algo más.

• Alojamiento: la acampada, los lodges, los campamentos de tiendas y los campamentos de lujo tienen precios muy distintos.
• Tasas de los parques nacionales y tasas de conservación: se cobran por persona y día, y también por el vehículo, y se revisan de vez en cuando.
• Tasas de concesión: cargos adicionales en algunas zonas privadas o comunitarias, incluidas áreas fuera de los parques principales.
• Vehículo, combustible y guía: un vehículo 4x4 de safari privado con techo elevable y un conductor-guía con experiencia.
• Comidas y bebidas: normalmente pensión completa en el safari, con las bebidas a menudo como extra.
• Vuelos internos y traslados: un factor de coste en los itinerarios en avioneta y en las extensiones a Zanzíbar.

Qué incluye el precio de un safari y qué no

La fuente de confusión más habitual no es el precio destacado, sino lo que lleva dentro. Pida por escrito la lista de lo incluido y lo no incluido y léala línea por línea. Un buen presupuesto indica cada noche de alojamiento, el régimen de comidas, las condiciones del vehículo, las tasas de los parques y de conservación, los traslados del aeropuerto y el agua embotellada, y señala con claridad lo que queda fuera.

Si un presupuesto es impreciso en alguno de estos puntos, pida que lo concreten antes de compararlo con otro. Un precio que no puede interpretar no es un precio en el que pueda confiar.

• Normalmente incluido: alojamiento indicado, comidas indicadas, vehículo privado con conductor-guía, combustible, tasas de los parques y de conservación, y traslados del aeropuerto.
• Normalmente no incluido: vuelos internacionales, tasas del visado, seguro de viaje, vacunas, propinas, artículos personales y la mayoría de las bebidas.
• A menudo opcionales: safari en globo, safari a pie, visitas culturales, lavandería y algunas actividades.
• Compruebe con atención si los vuelos internos, los traslados a Zanzíbar y los posibles recargos de temporada alta están en el precio o se añaden más tarde.

Vuelos internos, Zanzíbar y Kilimanjaro como factores de coste

Los vuelos internos son un factor de coste importante. Un safari en avioneta ahorra largos trayectos por carretera y le da más tiempo sobre el terreno, pero los vuelos se cobran por persona y los límites de equipaje son estrictos, por lo que conviene llevar bolsas blandas. Nuestra sección de vuelos internos explica cómo funciona.

Una extensión a Zanzíbar añade una estancia en la playa, y su coste depende del tipo de resort, de la época y del traslado, ya sea por aire o por mar. Muchos viajeros combinan el safari con unas noches en la costa para descansar después de los madrugones.

Si además piensa subir al Kilimanjaro, los factores de coste son distintos: la duración de la ruta, el tamaño del grupo, las tasas del parque, el número de personas del equipo y la calidad del material influyen. Nuestra guía de ascensión al Kilimanjaro los explica en detalle, y una ascensión combinada con un safari suele poder planificarse como un único viaje.

Costes ocultos a los que prestar atención

La mayoría de los costes ocultos son simplemente cosas de las que nadie le avisó. Rara vez son elevados por separado, pero juntos pueden sumar una cantidad considerable a la factura final.

• Tasas de los parques o tasas de concesión que se presentan como un extra en la puerta.
• Bebidas, lavandería y wifi en los lodges.
• Extras como un safari en globo, un safari a pie o visitas culturales.
• Recargos de temporada alta, suplementos por fechas festivas o ajustes de combustible.
• Comisiones bancarias y de tarjeta, sobre todo en las transferencias internacionales.
• Un suplemento individual añadido después de un presupuesto para dos personas.

Costes ajenos al precio del safari

Varios costes quedan fuera de cualquier presupuesto de safari y deben presupuestarse aparte. Los vuelos internacionales suelen ser el mayor. Las tasas del visado dependen de su nacionalidad y las fijan las autoridades. El seguro de viaje debería cubrir la asistencia médica, la evacuación y la cancelación. Las vacunas y las pastillas contra la malaria dependen del consejo de su propio médico, y nuestro manual de Información práctica trata la preparación sanitaria.

Conviene prever un presupuesto para propinas. Los guías, el personal de los campamentos y los conductores cuentan con las propinas como parte de sus ingresos. Un enfoque razonable es reservar una cantidad diaria para su guía y otra menor, compartida, para el personal del campamento, entregadas en efectivo al final de su estancia. El manual ofrece más detalles sobre las propinas.

Pago y moneda

Nuestra política de trabajo es un depósito del 30 % al aceptar su presupuesto por escrito y el pago final del 70 % al menos 45 días antes de la llegada. Encontrará todos los detalles en el manual de Información práctica y en las Condiciones de reserva, que debería leer antes de pagar. Los presupuestos se expresan en dólares estadounidenses. Pregunte qué formas de pago se aceptan y quién asume las comisiones bancarias o de tarjeta.

La respuesta corta

Para la mayoría de los viajeros, la mejor época para viajar a Tanzania y hacer un safari clásico es la estación seca principal, aproximadamente de finales de junio a octubre. Los animales se reúnen cerca de ríos y abrevaderos, la hierba es más corta y las pistas están en su mejor estado. También es la época más concurrida y cara del año, así que reserve con tiempo.

Eso es solo una parte de la historia. La mejor época para un safari en Tanzania depende de lo que quiera ver, de cuánto quiera gastar y de qué le parezcan la lluvia y la compañía de otros viajeros. De enero a marzo es magnífico para la temporada de partos de los ñus, de noviembre a abril resulta ideal para la observación de aves en Tanzania, y la temporada verde recompensa a los viajeros flexibles con parques tranquilos y tarifas más bajas. Esta guía le ayuda a elegir por mes, región e interés.

Cómo son las estaciones de Tanzania

Tanzania se encuentra justo al sur del ecuador, por lo que su año se organiza en torno a la lluvia y no al invierno y el verano. Las lluvias largas suelen caer aproximadamente de marzo a mayo, y las lluvias cortas, aproximadamente de noviembre a diciembre. La estación seca principal va aproximadamente de finales de junio a octubre, y entre enero y febrero suele llegar un periodo más seco y cálido.

Son pautas, no calendarios. Algunos años las grandes lluvias empiezan antes, o las lluvias cortas no llegan. La altitud también influye. El borde del Ngorongoro y las tierras altas de los alrededores de Arusha son frescos, a veces fríos, por la noche durante todo el año, mientras que la costa y Zanzíbar son cálidas y húmedas. Haga el equipaje pensando en la región que visita, no en el país en su conjunto. Estas temperaturas por región explican que el tiempo de cada mes pueda variar tanto dentro de un mismo viaje.

• Lluvias largas: aproximadamente de marzo a mayo, con los chubascos más intensos normalmente en abril.
• Lluvias cortas: aproximadamente de noviembre a diciembre, con frecuencia tormentas breves por la tarde.
• Estación seca: aproximadamente de finales de junio a octubre, con cielos despejados y excelente visibilidad.
• Periodo cálido y más seco: aproximadamente de enero a febrero, con buenas condiciones en el sur del Serengeti.

Safari en la estación seca: condiciones óptimas, máxima afluencia

Un safari en la estación seca es la elección tradicional. Aproximadamente de finales de junio a octubre, la hierba se vuelve más escasa, los animales se concentran cerca de los ríos y los abrevaderos, y hay menos mosquitos. Las pistas suelen estar más secas, lo que facilita los trayectos, y la luz es limpia para fotografiar. Es la mejor época para visitar el Serengeti por los cruces del río Mara y también para Tarangire, donde los elefantes suelen reunirse a lo largo del río.

La contrapartida es la afluencia de la temporada alta. Los parques más conocidos tienen más vehículos, los lodges pueden llenarse con un año de antelación y las tarifas suelen estar en su punto más alto. El polvo es habitual y las primeras horas de la mañana en el borde del Ngorongoro pueden ser realmente frías. Si puede viajar en septiembre o a principios de octubre, a menudo encontrará condiciones algo más tranquilas y una fauna todavía excelente.

Safari en la temporada verde: argumentos a favor de la temporada baja

Un safari en la temporada verde, aproximadamente de noviembre a mayo, es adecuado para quienes valoran el espacio y el ahorro. El paisaje es exuberante, los cielos son dramáticos, es habitual ver crías recién nacidas y llegan las aves migratorias. La temporada de partos de Ndutu cae en este periodo, lo que convierte de enero a marzo en un caso especial: es verde, hay poca gente según los estándares de la estación seca y es espectacular para la fauna.

Conviene sopesar con honestidad las ventajas y los inconvenientes de la temporada baja. Entre las ventajas están las tarifas más bajas, menos vehículos en los avistamientos y una experiencia más personal. Entre los inconvenientes, las lluvias más intensas de abril y mayo, una vegetación más espesa que puede ocultar a los animales, pistas embarradas y algunos campamentos que cierran durante la temporada. Con una actitud flexible y un buen itinerario, la temporada verde puede ser una época muy gratificante para viajar.

• Ventajas: precios más bajos, menos vehículos, paisajes exuberantes, crías de animales y aves migratorias.
• Inconvenientes: chubascos, pistas embarradas, vegetación más espesa y algunos campamentos cerrados.
• Ideal para: viajeros que repiten, fotógrafos, aficionados a las aves y quienes no soportan las aglomeraciones.

Mejor época para el Serengeti, el Ngorongoro, Tarangire y Manyara

La mejor época para el Serengeti depende de la zona. El sur y Ndutu brillan aproximadamente de finales de enero a marzo, las zonas central y occidental pueden ser interesantes de abril a junio, y el norte está en su mejor momento de julio a octubre. Si solo puede elegir una ventana, de julio a octubre ofrece la observación de fauna más fiable en conjunto, con la posibilidad añadida de ver cruces del río Mara.

El cráter del Ngorongoro es un destino para todo el año porque su fauna es residente, aunque de junio a octubre las pistas están más secas. Tarangire es mejor de junio a octubre por las concentraciones de elefantes de la estación seca y suele tener muy buena relación calidad-precio en los meses de temporada media. El lago Manyara es una parada corta y gratificante en cualquier época del año, y su avifauna es más rica de noviembre a abril. Cuente con noches frescas en el borde del Ngorongoro, días cálidos en las llanuras y calor de verdad en Tarangire.

Parques del sur, Zanzíbar y los lagos

Ruaha y Nyerere (antes Selous) son mejores en la estación seca, cuando la vegetación se aclara y los animales se concentran en los ríos. Ambos pueden ser calurosos y las pistas pueden resultar difíciles en la estación de lluvias. Para el rastreo de chimpancés, la mejor época para el rastreo de chimpancés en Gombe es aproximadamente de mayo a octubre, cuando los senderos son más fáciles, y Mahale sigue un patrón similar. Ambos requieren planificación con antelación y un vuelo o traslado en barco adicional.

Para disfrutar del tiempo de playa en Zanzíbar, apunte aproximadamente de junio a octubre o de diciembre a febrero, cuando hace buen tiempo y sol. Las lluvias fuertes caen aproximadamente de marzo a mayo y algunos complejos cierran. Muchos viajeros terminan un viaje por la sabana con unos días de playa, así que elija el mes del safari pensando también en la costa.

Ascensión al Kilimanjaro y al monte Meru

La mejor época para subir al Kilimanjaro es aproximadamente de finales de diciembre a principios de marzo y de junio a octubre, cuando los senderos están más secos y las vistas son más despejadas. Abril, mayo y noviembre son más lluviosos, lo que supone senderos resbaladizos y más nubes. La cumbre es fría en cualquier época del año y el tiempo en la montaña puede cambiar rápidamente, por lo que una buena condición física, una aclimatación adecuada y el equipo correcto importan más que el calendario.

El monte Meru, cerca de Arusha, sigue un patrón similar y es una ascensión de aclimatación muy popular antes del Kilimanjaro. Sus mejores meses son, en líneas generales, los mismos periodos secos. Si quiere combinar una ascensión con un safari, suba primero, descanse después en el safari y termine con unos días en la costa.

Qué llevar en el equipaje según la estación

Una buena lista de equipaje depende de la estación y de la altitud. Los colores neutros, la ropa por capas y un sombrero sirven en todas partes. En la estación seca le convendrá un forro polar o una chaqueta de abrigo para las salidas de madrugada, un pañuelo o buff contra el polvo y gafas de sol. En la estación de lluvias le convendrá un impermeable ligero, calzado cerrado con buen agarre y una bolsa estanca para cámaras y móviles. Para la costa, lleve ropa ligera de algodón, protector solar respetuoso con los arrecifes y bañador.

Para el Kilimanjaro, lleve ropa adecuada por capas para un amplio rango de temperaturas y considere la lista siguiente como un punto de partida, no como una lista de equipo completa.

Errores habituales al elegir las fechas del viaje

Muchos viajes decepcionantes se deben a unos pocos errores previsibles. Evitarlos es más fácil que repararlos.

• Esperar un calendario fijo de la gran migración. Las manadas siguen las lluvias, así que las fechas varían de un año a otro.
• Darse por seguro un cruce del río. Los cruces del río Mara no se pueden garantizar, así que planifique varios días en el norte.
• Descartar la estación verde. De enero a marzo es excelente para la temporada de partos, y de mayo a junio puede ofrecer una relación calidad-precio magnífica.
• Reservar tarde para los periodos de máxima afluencia. Los buenos lodges se llenan con meses de antelación de julio a octubre y en Navidad y Año Nuevo.
• Hacer el equipaje pensando en una altitud equivocada. El borde del Ngorongoro es frío por la noche, mientras que la costa es calurosa y húmeda.
• Meter demasiados parques en muy pocos días. Los traslados largos restan tiempo de observación de fauna.
• Pasar por alto el tiempo de playa. Zanzíbar puede ser muy lluviosa de marzo a mayo.
• Planificar parques remotos en la estación de lluvias. Ruaha y Nyerere están en su mejor momento en la estación seca.

Cómo funcionan los vuelos internos en Tanzania

Tanzania cuenta con una red de pistas de aterrizaje dentro y junto a los principales parques nacionales y reservas. Los vuelos regulares y los vuelos chárter conectan estas pistas con el aeropuerto de Arusha (ARK), Kilimanjaro (JRO), Dar es Salaam (DAR), Zanzíbar (ZNZ) y otros aeropuertos. Los operadores regulares y de chárter dan servicio a muchas pistas, y las rutas concretas que ofrecen varían según la época y de un año a otro, así que consulte su itinerario en lugar de fiarse de un mapa fijo.

Las aeronaves suelen ser pequeñas. En los vuelos en avioneta se usan habitualmente turbohélices del tipo Cessna Caravan, que transportan a un puñado de pasajeros a poca altitud, y por eso las vistas son tan buenas. Muchas pistas son simples franjas de grava o de hierba con un pequeño refugio, y el vehículo de su campamento o lodge le espera junto a la avioneta. Al ser aeronaves pequeñas, todos los vuelos tienen límites de peso y de espacio, que se explican más abajo.

• Los vuelos regulares siguen un horario publicado y a menudo hacen una o más escalas en un circuito.
• Los vuelos chárter se contratan para su grupo y pueden ser más flexibles, normalmente con un coste por persona más alto para grupos pequeños.
• Las pistas de aterrizaje suelen operar solo de día, así que si llega tarde en un vuelo internacional puede ser necesario pasar primero una noche en destino.

Volar o ir por carretera entre los parques

La cuestión de volar o ir por carretera se reduce al tiempo, el dinero, el paisaje y la flexibilidad. Un vuelo de Arusha al Serengeti puede durar en torno a una hora, mientras que el mismo trayecto por carretera es un día largo y lleno de baches. Si sus vacaciones son de solo cinco o seis días, ese día ahorrado puede valer más que casi cualquier safari fotográfico adicional.

Viajar por carretera también tiene sus ventajas. Un safari por carretera permite parar para hacer fotografías, ver pueblos y paisajes por el camino, llevar más equipaje y mantener los costes más bajos. Muchos itinerarios clásicos van por carretera de Tarangire al Ngorongoro y al Serengeti, y luego regresan en avioneta a Arusha, con un solo vuelo para el tramo más largo.

• Tiempo: volar ahorra horas en traslados largos, sobre todo hasta el norte del Serengeti.
• Coste: la carretera suele ser más barata; cada vuelo añade un coste por persona.
• Paisaje: volar ofrece amplias vistas aéreas, mientras que por carretera se ven las tierras altas cambiantes y la vida rural.
• Flexibilidad: su propio vehículo puede parar donde el guía lo considere oportuno, mientras que los vuelos siguen un horario.
• Equipaje: en carretera se admiten bolsas más grandes; en vuelo se necesitan bolsas blandas y hay límites de peso.

La experiencia del primer vuelo

Si es su primer vuelo en una avioneta, la experiencia es tranquila. Se presenta en una terminal pequeña o en un refugio junto a la pista, pesan su bolsa y las indicaciones del piloto son breves. Las cabinas son compactas, los asientos estrechos y es posible que le asignen sitio según el reparto del peso. El despegue es rápido y, con buen tiempo, verá manadas, ríos y el borde del cráter desde poca altura.

Estos vuelos panorámicos son en sí mismos uno de los momentos más destacados, sobre todo sobre las llanuras del Serengeti y las tierras altas del Ngorongoro. Algunos viajeros notan una ligera turbulencia con el calor de la tarde, así que elija un vuelo de mañana si le inquieta volar.

Seguridad, retrasos y tiempo

La seguridad aérea está regulada: las compañías operan con la normativa nacional de aviación y las aeronaves siguen calendarios de mantenimiento. Aquí no valoramos a cada operador; le recomendamos fiarse de quien planifique su viaje y de las fuentes oficiales. Lo más sensato es contratar un seguro de viaje que cubra la evacuación médica y la interrupción del viaje.

Los retrasos y el tiempo forman parte de volar en avioneta por la sabana. Las nubes bajas, la lluvia sobre una pista de hierba, el polvo o el viento pueden retrasar o cancelar vuelos, y a veces los horarios cambian con poca antelación. Deje un margen antes de los vuelos internacionales de salida y evite programar un vuelo en avioneta el mismo día que una conexión de largo recorrido, salvo que tenga un margen holgado.

Coste de los vuelos internos y reserva en temporada alta

El coste de los vuelos internos puede suponer una parte importante del presupuesto de un safari en avioneta, y por eso la franja Ultra-Bespoke and Fly-In de la sección de costes es más alta que las franjas por carretera. Aquí no indicamos tarifas porque cambian. Las plazas en las avionetas son limitadas, así que en temporada alta, sobre todo de julio a octubre y en las semanas de Navidad y Año Nuevo, conviene reservar cuanto antes.

El precio del chárter depende de la aeronave, la distancia y el número de pasajeros, mientras que las plazas en vuelos regulares se cobran por persona. Pregunte si los vuelos están incluidos en su presupuesto, qué pistas de aterrizaje se utilizan y qué ocurre si se reprograma un vuelo.

Conexión con llegadas internacionales y vuelos a Zanzíbar

La mayoría de los visitantes internacionales aterrizan en Kilimanjaro (JRO) o en Dar es Salaam (DAR), y algunos llegan por Zanzíbar (ZNZ) o por el aeropuerto de Arusha (ARK) con una conexión. Kilimanjaro es la puerta de entrada habitual al Circuito Norte, mientras que Dar es Salaam lo es para los parques del sur. Organice un traslado o un vuelo interno de conexión y deje tiempo de margen, porque los vuelos internacionales suelen llegar tarde por la noche.

Para terminar en la playa, hay vuelos a Zanzíbar desde Arusha, Kilimanjaro y Dar es Salaam. Combinar un safari con unas vacaciones de playa en Zanzíbar funciona muy bien: primero la sabana, después la arena. Deje un margen holgado antes de volar de regreso a casa.