Cómo elegir unos prismáticos para un safari en Tanzania

Unos buenos prismáticos cambian un safari en Tanzania más que casi cualquier otro elemento del equipaje. La cámara registra lo que usted vio, pero los prismáticos deciden cuánto llega a ver en primer lugar. Un leopardo descansando en la horquilla de un árbol de las salchichas, una manada de leones en un kopje (afloramiento de granito) lejano, un diminuto suimanga trabajando en un aloe en flor: todo ello resulta mucho más gratificante cuando puede acercarlo sin mover el vehículo de safari.

Esta guía está dirigida a quienes hacen su primer safari, a los aficionados a las aves y a las familias que deciden cuántos prismáticos llevar. Trata los aumentos, el tamaño de la lente, la óptica, el alivio ocular, el peso y el cuidado, y después explica cómo usar realmente los prismáticos desde un vehículo en movimiento en el Parque Nacional del Serengeti, el Parque Nacional de Tarangire, el cráter del Ngorongoro y más allá. Evitamos a propósito marcas y precios, porque los modelos cambian con rapidez mientras que los principios siguen siendo los mismos.

Aumentos y campo de visión

Los prismáticos llevan dos cifras, como 8x42 o 10x42. La primera son los aumentos: unos prismáticos de 8x hacen que el sujeto parezca ocho veces más cercano. La segunda es el diámetro de la lente del objetivo en milímetros, que determina cuánta luz entra. La mayoría de quienes compran para un safari preguntan si es mejor 8x42 o 10x42, y para unos primeros prismáticos, los 8x42 son la respuesta más segura.

El motivo es el campo de visión. Más aumentos estrechan el círculo que ve, de modo que encontrar un animal en movimiento resulta más difícil, y además se amplifica cada temblor de las manos. Unos 8x ofrecen una imagen amplia, estable y tolerante, algo importante cuando rastrea la sabana en busca de un guepardo o sigue una bandada de quelea por el cielo. Unos 10x42 acercan algo más las aves y los depredadores lejanos y convienen a quienes tienen buen pulso o suelen apoyarse en algo firme.

Cualquier aumento superior a 10x suele ser un error en un safari. Unos prismáticos de 12x o 15x impresionan en la tienda, pero en un vehículo que vibra la imagen se mueve, el campo de visión es estrecho y el cristal pesa. Los grandes aumentos son para un trípode, no para un vehículo de safari. Si aún duda, compare la amplitud del campo en grados o en metros a mil metros, dato que los fabricantes suelen imprimir en el tubo o en la caja.

Tamaño del objetivo, captación de luz y pupila de salida

La lente del objetivo es el cristal grande delantero. Cuanto mayor es, más luz capta, lo que ayuda al amanecer y al atardecer, cuando muchos depredadores están activos y cuando se da la mejor luz para observar la fauna. Una lente de 42 mm es el punto óptimo habitual. Unos prismáticos de 32 mm son más ligeros y pequeños, mientras que unos de 50 mm son más luminosos pero voluminosos.

La pupila de salida es simplemente el diámetro del objetivo dividido entre los aumentos. Unos prismáticos 8x42 tienen una pupila de salida de unos 5,25 mm, y unos 10x42, de unos 4,2 mm. Cuanto mayor es la pupila de salida, más brillante se ve la imagen con poca luz y más fácil resulta mantener el ojo en la posición correcta mientras el vehículo se mueve. Con el sol intenso del mediodía su propia pupila se reduce a dos o tres milímetros, así que cualquier pupila de salida basta, pero en un safari fotográfico a primera hora de la mañana unos 8x42 resultan claramente más cómodos.

El brillo también depende de los tratamientos de las lentes. Busque términos como «fully multi-coated» (multitratamiento completo), que significa que cada superficie de cristal lleva varias capas antirreflectantes. Unos buenos tratamientos mejoran el contraste, reducen los reflejos y dan un color más fiel, algo útil para distinguir una carraca lila de sus parientes. Los tratamientos de corrección de fase en los modelos de prisma de techo afinan aún más la imagen.

Tipo de prisma, construcción y resistencia a la intemperie

Hay dos diseños principales de prisma. Los prismáticos de prisma de techo tienen los tubos rectos, son delgados y resistentes, y dominan el mercado de viaje. Los de prisma de Porro tienen la clásica forma en zigzag, suelen ser más baratos para la misma calidad óptica y dan una sensación de profundidad algo mayor, pero son más voluminosos. Para un safari sirven ambos, aunque la mayoría de los viajeros prefiere la sensación compacta de los modelos de prisma de techo.

El polvo, la lluvia y la humedad son la verdadera prueba. Elija prismáticos anunciados como sumergibles y antiempañamiento. Están sellados con juntas tóricas y rellenos de nitrógeno seco o argón para que la humedad no se condense en el interior cuando pasa de un lodge con aire acondicionado a una mañana húmeda. El blindaje de goma protege de los golpes y ofrece un agarre más seguro cuando tiene las manos llenas de polvo.

Los niveles de precio pueden describirse en términos generales. Los de gama de entrada sirven para un uso ocasional, pero pueden tener un punto óptimo de visión reducido y tratamientos más débiles. Los de gama media ofrecen la mejor relación calidad-precio para la mayoría de los visitantes, con cristal decente, cuerpo sellado y enfoque cómodo. Los de gama alta aportan un contraste excepcional, nitidez en los bordes y durabilidad, y recompensan a quienes los usarán durante años. Gaste donde más ayude: un buen cristal en un cuerpo más ligero es mejor que unos prismáticos pesados con todas las prestaciones.

Alivio ocular, gafas y comodidad

La distancia de alivio ocular es la distancia a la que puede mantener el ojo del ocular y seguir viendo la imagen completa. Quienes llevan gafas necesitan al menos 15 mm, e idealmente de 16 a 18 mm; de lo contrario, el borde del campo queda cortado por un anillo negro. Las oculares con copas giratorias o plegables permiten a quienes usan gafas empujar la goma hacia abajo y acercarse más.

El peso importa más de lo que la mayoría de compradores espera. Unos prismáticos de tamaño completo pesan entre 600 y 900 gramos, y tras un día entero de safari en Tanzania se nota. Unos compactos, a menudo 8x25 o 10x25, son mucho más ligeros y caben en un bolsillo, pero captan menos luz y tienen una pupila de salida menor, por lo que pueden decepcionar al atardecer. Si tiene que elegir unos únicos prismáticos, elija unos 8x42 de tamaño completo y acepte el peso adicional.

La correa al cuello es la forma habitual de llevarlos, pero una jornada larga puede cargar el cuello. Un arnés que reparta el peso entre ambos hombros resulta más cómodo, sobre todo con prismáticos pesados. Elija lo que elija, mantenga la correa lo bastante corta para que los prismáticos no golpeen la puerta del vehículo ni la escotilla del techo cuando se ponga de pie para mirar.

Puesta a punto: dioptría, IPD y enfoque

Muchos viajeros usan los prismáticos durante todo el viaje sin ajustarlos bien. Son dos minutos. Primero, pliegue los tubos hasta que los dos círculos de visión se fundan en uno. Así se ajusta la distancia interpupilar, o IPD, que es la separación entre sus ojos. Segundo, ajuste la dioptría, que compensa cualquier diferencia entre sus dos ojos. Cierre el ojo derecho, enfoque un objeto lejano con el ojo izquierdo mediante la rueda de enfoque central, cierre después el ojo izquierdo y gire solo el anillo de dioptrías hasta que el mismo objeto se vea nítido con el derecho.

El enfoque cercano es otra especificación útil. Algunos prismáticos enfocan a unos dos metros, lo que resulta excelente para mariposas, camaleones y libélulas en el lodge. Otros necesitan cinco metros o más. Una distancia mínima de enfoque corta es un placer discreto en un safari, porque mucho de lo interesante ocurre a ras de suelo, junto al vehículo y en los alrededores del campamento.

Aves y grandes mamíferos, hábitos distintos

En un safari en Tanzania, los mismos prismáticos deben servir para grandes mamíferos y pequeñas aves. Los elefantes, los leones y los ñus son fáciles. Las aves exigen más. En el Circuito Norte es probable que encuentre la carraca lila, con su plumaje turquesa y lila, posada en ramas secas junto al camino. El secretario recorre a zancadas las llanuras del Serengeti cazando serpientes, y el avestruz, el ave viva más grande, es fácil de localizar pero merece la pena observar su danza de cortejo.

El lago Manyara y el lago Natron son conocidos por sus flamencos, y unos prismáticos estables permiten distinguir el flamenco común del flamenco enano por el color del pico. El pigargo vocinglero, con su cabeza blanca y su canto sonoro, patrulla lagos y ríos, y los numerosos cálaos, entre ellos el cálao terrestre meridional y el cálao piquirrojo, resultan fascinantes cuando se les ven de cerca las pestañas y los cascos. Los aficionados a las aves suelen añadir al equipo una pequeña guía de campo o una aplicación de listas de aves.

Para los grandes mamíferos, 8x suele bastar. Para las aves, muchos aficionados optan por 10x por el detalle adicional, siempre que el cristal sea luminoso y estable. Ambas opciones funcionan. Lo que más importa es que pueda levantar los prismáticos, encontrar el sujeto y fijarlo sin complicaciones.

Usar los prismáticos desde un vehículo de safari

Un vehículo de safari es una plataforma inestable, sobre todo con el motor en marcha. Lo mejor es apagar el motor durante un avistamiento, lo que además reduce la vibración. Después apoye los codos en el techo o en el marco de la ventanilla, o coloque un saco de arroz o de semillas en la barra del techo y apoye los prismáticos con suavidad sobre él. No presione nunca los tubos contra un metal que vibre, porque transmite el temblor en lugar de eliminarlo.

Los prismáticos con estabilización de imagen utilizan un pequeño giroscopio o motor para anular el temblor de las manos con solo pulsar un botón. Son excelentes a partir de 10x, pero cuestan más, pesan más y necesitan pilas o batería, por lo que hay que acordarse de cargarlos. Para la mayoría de los visitantes, una buena técnica y unos 8x42 dan un resultado similar sin tanta complejidad.

Rastrear con eficacia es una habilidad que se aprende. Mire primero a simple vista en busca de movimiento, formas y colores que desentonen. Levante los prismáticos despacio, con ambos ojos abiertos, y barra el terreno en líneas que se solapen de izquierda a derecha, como si leyera una página. Preste atención a la base de los árboles, a la sombra bajo los arbustos y a lo alto de los termiteros. Pida a su guía que dé indicaciones con posiciones de reloj o puntos de referencia, como «a las tres, junto al árbol muerto», para que todos encuentren al animal enseguida.

Los safaris nocturnos, donde se permiten fuera de los principales parques nacionales, requieren cristal luminoso y una buena linterna con filtro rojo. Unos 8x42 o 7x50 ayudan con poca luz, pero de noche el foco hace casi todo el trabajo y los prismáticos solo añaden detalle al brillo de los ojos. Evite iluminar a los animales con una luz intensa durante periodos prolongados.

Cámaras, compartir y cuántos prismáticos llevar

Los prismáticos y la cámara se complementan bien. Use los prismáticos para localizar y examinar a un animal y levante la cámara cuando llegue el momento adecuado. Muchos fotógrafos llevan unos prismáticos al cuello con un arnés y la cámara sobre un saco de apoyo, de modo que ninguno estorba al otro. Un teleobjetivo no sustituye a los prismáticos, porque es pesado, de campo estrecho y no permite rastrear el paisaje.

Para parejas y familias, lo ideal es un par de prismáticos por persona. En un vehículo con techo elevable, las mejores vistas son fugaces, y pasarse unos únicos prismáticos significa que alguien siempre se pierde el leopardo. Los niños pueden disfrutar de unos prismáticos compactos y ligeros, aunque conviene evitar los modelos de juguete muy baratos, con una óptica pobre que frustra más que inspira. Compartir unos prismáticos está bien para viajeros ocasionales, pero un aficionado a las aves querrá los suyos.

Algunos lodges y campamentos prestan prismáticos, y el guía suele llevar unos de repuesto, pero la calidad varía y puede que no estén ajustados a sus ojos. Llevar los suyos significa saber cómo responden.

Cuidado, limpieza y equipaje

El polvo es el principal enemigo en las pistas de tierra de Tanzania. Mantenga puestas las tapas de los objetivos y el cubre-lluvia cuando no esté mirando, y guarde los prismáticos en una funda acolchada o en una mochila cerrada dentro del vehículo. No limpie nunca el polvo con la manga, ya que puede rayar los tratamientos. Elimine la arenilla suelta con una perilla de aire, pase después con suavidad un pincel para lentes y solo entonces utilice una gamuza de microfibra con una gota de limpiador de lentes.

Evite dejar los prismáticos al sol directo sobre el salpicadero, en un coche caliente o en una bolsa mojada. Los sobres de gel de sílice en la funda ayudan con tiempo húmedo. Si viaja con equipaje facturado, lleve los prismáticos en el equipaje de mano, envueltos en ropa blanda, ya que el personal de equipajes no es delicado. Una buena correa, un cubre-lluvia y un pequeño kit de limpieza completan el equipo.

Los errores más comunes son fáciles de evitar. El mayor es comprar demasiados aumentos. Otros son ignorar la distancia de alivio ocular si usa gafas, olvidar ajustar la dioptría, confiar en los prismáticos más baratos, dejar las tapas de las lentes puestas con las prisas y guardar los prismáticos en una bolsa que se aplasta. Pensarlo un poco antes del viaje evita frustraciones después.

Cómo planificar su viaje

Los prismáticos son solo una parte de un safari bien planificado. La ruta, la época, los campamentos adecuados y el ritmo de los días determinan cuánta fauna verá y con qué calidad. Si está valorando adónde ir, cuándo viajar y qué llevar, el equipo de The Expedition Tours estará encantado de comentarlo con usted y de preparar un itinerario en torno a sus intereses, ya se trate de grandes felinos, de aves o simplemente de un viaje tranquilo y con buen ritmo. Póngase en contacto con nosotros y empezaremos la conversación.