Préparer ses bagages pour le Kilimandjaro : les couches qui vous gardent au chaud la nuit du sommet

Une liste de bagages pour le Kilimandjaro semble simple sur le papier, mais elle compte parmi les étapes les plus importantes de la préparation de l’ascension. Vous traverserez cinq zones climatiques en une semaine, des terres cultivées et chaudes jusqu’à un sommet gelé, et votre équipement doit résister à la pluie humide de la forêt, au soleil intense, au vent froid et à des températures bien inférieures à zéro pendant la nuit du sommet. L’objectif n’est pas d’emporter beaucoup, mais d’emporter les bonnes couches et de savoir quand les utiliser.

Ce guide de bagages présente le système des couches, les pièces qui comptent le plus pour la chaleur, les articles qu’il vaut mieux louer qu’acheter et quelques habitudes qui facilitent la nuit du sommet. Il s’agit de conseils généraux. Les règles du parc et les exigences des organisateurs changent de temps à autre, vérifiez donc toujours les consignes en vigueur avant de finaliser votre sac.

Le système des couches sur le Kilimandjaro

Le secret pour garder chaud sur le Kilimandjaro, c’est le système des couches. Au lieu d’une seule veste épaisse, vous portez plusieurs couches plus fines qui retiennent l’air chaud, évacuent la transpiration et que l’on peut ajouter ou retirer selon les conditions. Le système comprend quatre éléments : une première couche, une couche intermédiaire, une couche isolante et une couche extérieure. Chacune a un rôle différent, et elles fonctionnent le mieux ensemble.

La première couche se porte contre la peau. Choisissez de la laine mérinos ou un tissu synthétique qui évacue l’humidité, et évitez le coton, qui retient la transpiration et vous refroidit vite. Des hauts à manches longues et des collants thermiques sont utiles le soir et pendant la nuit du sommet. La couche intermédiaire est généralement une polaire ou une softshell légère qui apporte de la chaleur tout en restant respirante, et c’est la couche que vous porterez le plus souvent dans la journée.

La couche isolante est votre couche chaude pour le camp, les pauses et les heures les plus froides. Une veste isolante en duvet ou en fibres synthétiques est le choix habituel, et beaucoup de personnes en prennent une seconde, plus légère, pour plus de chaleur. La couche extérieure est une veste et un pantalon imperméables et coupe-vent qui protègent de la pluie dans la forêt et du vent plus haut. Le Gore-Tex ou une membrane similaire est courant, et elle doit être assez ample pour se porter par-dessus vos autres couches.

Couvre-chef, gants, chaussettes et protection solaire

La chaleur s’échappe vite par la tête, les mains et les pieds : c’est là qu’il faut investir. Emportez un bonnet chaud qui couvre les oreilles, un tour de cou pour le vent, et un chapeau à large bord ou une casquette pour le soleil. Une cagoule est une bonne idée pour la nuit du sommet, quand le vent peut être violent. Des lunettes de soleil à forte protection UV sont indispensables, et des verres de catégorie glacier méritent d’être envisagés, car la lumière en altitude est intense.

La protection solaire compte plus que beaucoup de trekkeurs débutants ne l’imaginent. Le rayonnement ultraviolet augmente avec l’altitude et se réfléchit sur la roche et la glace. Emportez une crème solaire à indice élevé et un baume à lèvres avec protection solaire, et appliquez-les même par temps nuageux. Les coups de soleil sur le nez, les oreilles et le dos des mains comptent parmi les problèmes les plus fréquents et les plus faciles à éviter sur la montagne.

Pour vos mains, prévoyez deux paires de gants : un sous-gant fin et un gant isolant chaud ou une moufle. Les moufles sont plus chaudes que les gants parce que vos doigts se partagent la chaleur, et beaucoup de grimpeurs portent des sous-gants dessous pour garder de la dextérité. Emportez des paires de rechange, car des gants mouillés sont des gants froids. Pour vos pieds, prenez des chaussettes de randonnée évacuant l’humidité en laine mérinos ou en mélange, quelques paires de chaussettes plus épaisses pour la nuit du sommet, et une paire de chaussettes chaudes pour le camp. Ne bourrez pas vos chaussures, car des chaussettes trop serrées gênent la circulation et refroidissent les pieds.

Chaussures, guêtres et bâtons de trek

Vos chaussures sont l’article le plus personnel de la liste. Choisissez des chaussures de randonnée robustes et imperméables, avec un bon maintien de la cheville et une semelle assez rigide pour le terrain rocheux. Elles doivent être parfaitement faites avant votre arrivée : portez-les pendant des semaines lors de longues marches, avec les chaussettes que vous comptez utiliser sur la montagne. Des chaussures neuves provoquent des ampoules, et les ampoules peuvent gâcher une ascension. Prenez aussi une paire de chaussures légères ou de sandales pour le camp, afin que vos pieds se reposent le soir.

Les guêtres sont des protections légères qui se placent sur le haut de vos chaussures et de votre pantalon. Elles empêchent la boue du sentier forestier, la poussière et les éboulis de la pente du sommet de pénétrer, et elles aident à garder la chaleur. Elles sont peu coûteuses et faciles à transporter. Les bâtons de trek sont vivement recommandés. Ils soulagent les genoux dans la descente, aident à garder l’équilibre sur un sol instable et facilitent le rythme régulier du pole pole. Des bâtons télescopiques avec dragonnes fonctionnent bien, et certains grimpeurs en emportent deux.

Les soins contre les ampoules ont leur place dans votre trousse de premiers secours : sparadrap, pansements et un peu de poudre pour les pieds. Examinez vos pieds chaque soir et traitez les points chauds sans attendre. Il est bien plus facile de prévenir une ampoule que d’en soigner une au cinquième jour.

Lampe frontale, piles et bon fonctionnement de l’électronique

Une bonne lampe frontale est indispensable pendant la nuit du sommet, car vous partez vers minuit et marchez pendant des heures dans l’obscurité. Choisissez-en une avec un bandeau confortable et un faisceau suffisant, et prenez-en une de rechange. Le froid vide rapidement les piles, alors emportez des piles neuves et gardez-les dans une poche intérieure, près du corps. Certains trekkeurs placent le boîtier de piles sous leur veste et font passer le câble vers l’avant.

Il en va de même pour les téléphones, les appareils photo et les batteries externes. Par temps froid, l’autonomie peut chuter fortement et un téléphone peut s’éteindre de lui-même. Gardez vos appareils et vos batteries externes dans une poche intérieure ou dans votre sac de couchage la nuit, et emportez une batterie externe de capacité raisonnable avec les bons câbles. Prenez vos photos avant les heures les plus froides et gardez votre appareil dans une housse rembourrée. Les possibilités de recharge sur la montagne sont limitées, prévoyez donc d’être autonome et passez votre téléphone en mode avion pour économiser l’énergie.

Sac de couchage, sac de portage et sac à dos de journée

Les nuits sur le Kilimandjaro sont froides, surtout à Barafu et dans les camps plus hauts, votre sac de couchage est donc important. Regardez la température de confort indiquée sur l’étiquette. Un sac avec une température de confort d’environ –10 °C est une recommandation courante, et un drap de sac ajoute de la chaleur. Si vous n’en possédez pas, une location auprès de votre organisateur est peut-être possible. Renseignez-vous sur les conditions d’hygiène et demandez si le sac est nettoyé entre deux voyages.

Rangez votre équipement principal dans un sac de portage souple, et non dans une valise rigide, car les porteurs le transportent sur le dos et sur la tête. Les sacs de portage étanches sont les meilleurs. Les porteurs ne peuvent transporter qu’un poids limité, et la réglementation du parc fixe des charges maximales : gardez donc votre sac aussi léger que possible et renseignez-vous auprès de votre organisateur sur la limite en vigueur. Un sac à dos de journée plus petit, d’environ 25 à 35 litres, contient ce dont vous avez besoin pendant la journée : eau, veste de pluie, couche chaude, en-cas, crème solaire, appareil photo et affaires personnelles.

Préparez votre sac à dos de journée de façon à atteindre facilement ce dont vous avez le plus besoin. Une ceinture ventrale aide à répartir le poids, et une housse de pluie est utile. Utilisez des sacs de rangement pour organiser vos couches, et gardez votre sac de couchage et vos vêtements de rechange dans une doublure étanche pour qu’ils restent secs même si le sac de portage reçoit la pluie.

Eau, nourriture et ce qu’il ne faut pas emporter

Bien s’hydrater en altitude est essentiel, et par temps froid l’eau peut geler. Emportez deux ou trois litres dans des gourdes isolées, et envisagez une housse isotherme pour gourde. Les poches à eau avec tuyau sont populaires, mais le tuyau peut geler pendant la nuit du sommet : si vous en utilisez une, soufflez l’eau du tuyau vers la poche après chaque gorgée et gardez le tuyau sous votre veste. Beaucoup de trekkeurs passent à des gourdes à large goulot et les rangent à l’envers dans le sac à dos. Une boisson chaude dans une thermos est un vrai réconfort.

Emportez des en-cas que vous aimez et que vous pouvez manger quand l’appétit manque : barres énergétiques, fruits à coque, fruits secs, chocolat et sachets d’électrolytes. Les repas sont normalement fournis par votre organisateur, mais quelques-unes de vos friandises préférées peuvent remonter le moral lors d’une longue journée.

Certaines choses sont aussi à laisser chez vous. Les sacs en plastique sont interdits en Tanzanie, y compris dans les parcs nationaux : n’en emportez pas. Utilisez plutôt des sacs étanches réutilisables ou des sacs de rangement en tissu. Évitez d’emporter des sacs en plastique à usage unique dans vos bagages ou comme emballage, et vérifiez les dernières consignes sur ce qui est autorisé à l’entrée du parc. Les drones exigent généralement une autorisation et sont souvent restreints : renseignez-vous avant d’en emporter un. Laissez objets de valeur, bijoux et tout ce que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre à votre hôtel à Arusha ou à Moshi.

Toilette, médicaments et premiers secours

Limitez la trousse de toilette au strict nécessaire. Du savon biodégradable, des lingettes, du gel hydroalcoolique, une brosse à dents, du papier toilette et une petite pelle sont utiles. Emportez une petite réserve de produits d’hygiène personnelle et rapportez tout ce que vous avez utilisé, car il est interdit de laisser des déchets sur la montagne. Un baume à lèvres, une crème hydratante et un petit paquet de mouchoirs sont aussi précieux dans l’air sec.

Les médicaments demandent d’en parler avec votre médecin. Emportez vos médicaments sur ordonnance dans leur emballage d’origine, avec un justificatif si nécessaire, en quantité suffisante pour tout le voyage. Interrogez votre médecin sur les médicaments contre le mal d’altitude, les antidiarrhéiques, les antidouleurs et tout traitement contre les allergies. Une trousse de premiers secours de base avec pansements, pansements pour ampoules, sels de réhydratation, lingettes antiseptiques, bande et sparadrap est judicieuse. Vos guides auront aussi une trousse, mais disposer de vos propres fournitures fait gagner du temps.

Pensez à vos vaccins et à vos contrôles de santé bien à l’avance, car un centre de vaccinations internationales peut avoir besoin de plusieurs semaines. Conservez des copies de vos informations d’assurance, de votre passeport et de vos contacts d’urgence dans une pochette étanche. Si vous portez des lunettes ou des lentilles de contact, prenez une paire de rechange, et gardez à l’esprit que les lentilles peuvent être difficiles à supporter dans le froid et la poussière.

Louer ou acheter, et ce que portent les porteurs

Vous n’avez pas besoin de tout acheter. Les articles que vous utiliserez rarement, comme une veste en duvet, un sac de couchage, des bâtons de trek, un sac de portage ou un pantalon imperméable, sont souvent disponibles à la location à Arusha ou à Moshi, généralement par l’intermédiaire de votre organisateur ou de boutiques locales. Louez ce que vous pouvez, mais achetez ce qui doit s’ajuster parfaitement et rester hygiénique, comme les chaussures, les chaussettes, les premières couches, les gants et les sous-vêtements. Inspectez toujours le matériel de location avant de vous engager dans l’ascension.

Les porteurs transportent les sacs principaux, les tentes, la nourriture, l’eau et le matériel de cuisine. Ils sont la colonne vertébrale de l’expédition, et leurs charges sont réglementées par le parc national pour protéger leur bien-être. Gardez votre sac dans la limite indiquée par votre organisateur, donnez un pourboire équitable aux porteurs à la fin du trek et traitez-les avec respect. Un organisateur responsable rémunère et équipe correctement son équipe, il est donc légitime de poser des questions sur les conditions des porteurs au moment de réserver.

Températures et conseils pour la nuit du sommet

Des températures approximatives vous aident à vous organiser. Dans la forêt tropicale, il fait souvent de 15 à 25 °C en journée, avec de l’humidité. Dans la lande, il fait plus frais, environ de 5 à 15 °C le jour et près de zéro la nuit. Dans le désert alpin, les journées peuvent être douces, mais les nuits passent sous zéro. Pendant la nuit du sommet, il fait couramment environ –10 à –20 °C en haut, et le vent peut donner une impression de froid encore plus vif. Il s’agit d’approximations, et les conditions varient selon la saison et la météo.

Pour la nuit du sommet, habillez-vous en couches que vous pouvez retirer : sous-vêtement technique, collant thermique, polaire, veste isolante, coupe-vent imperméable, bonnet chaud, cagoule, sous-gants et moufles. Mettez-vous en marche avant d’avoir froid et évitez de transpirer abondamment en ouvrant les fermetures à glissière selon les besoins. Protégez votre eau du froid, gardez des en-cas dans une poche et maintenez votre téléphone au chaud. Préparez tout votre équipement la veille pour pouvoir vous habiller rapidement dans le noir.

L’équipement de pluie compte dès le premier jour. La forêt peut être humide en toute saison, gardez donc une veste et un pantalon imperméables à portée de main, couvrez votre sac à dos et protégez l’électronique dans des sacs étanches. Rangez vos vêtements dans des sacs étanches réutilisables à l’intérieur du sac de portage pour que rien ne soit trempé. Des vêtements secs au camp changent beaucoup votre confort.

Préparer votre voyage

Si vous préparez une ascension du Kilimandjaro et souhaitez un coup de main pour l’équipement, le choix de la voie ou la période, The Expedition Tours se fera un plaisir d’en discuter avec vous. Les bagages ne sont qu’un élément d’un trek réussi, et ils s’inscrivent au mieux dans des conseils sur la condition physique, l’acclimatation et l’itinéraire. Contactez-nous quand vous serez prêt à commencer la préparation, et nous passerons vos questions en revue ensemble.